Domy dla osób w podeszłym wieku to miejsca, które pełnią różnorodne funkcje w społeczeństwie i są przedmiotem badań socjologicznych a także gerontologicznych. Przebywanie w takich placówkach może być powiązane z wieloma czynnikami życiowymi w tym ze stanem zdrowia, stopniem samodzielności czy potrzebą kontaktu społecznego. W kontekście starzenia się społeczeństwa rośnie zainteresowanie zagadnieniami związanymi z organizacją opieki długoterminowej a także warunkami życia osób starszych.
Analizy pokazują, że decyzje o wyborze formy opieki zależą od dostępności placówek, umiejscowienia, sposobności finansowych oraz preferencji związanych z bliskością rodziny i znajomych.
Dom dla seniora na prawdę bardzo często kojarzy się z różnymi formami wsparcia codziennego życia a także opieką medyczną w zależności od potrzeb mieszkańców. Badania nad funkcjonowaniem takich miejsc wskazują na znaczenie przestrzeni fizycznej, dostępności sprzętu wspomagającego a także organizacji czasu wolnego w planowaniu jakości życia. W literaturze gerontologicznej omawia się również rolę społecznych interakcji wśród mieszkańcami oraz z personelem jako detalu wpływającego na samopoczucie i poczucie przynależności.
Dom opieki senioralnej bywa też miejscem obserwacji trendów związanych z opieką instytucjonalną w różnorakich państwach i systemach społecznych. Porównania międzynarodowe pokazują zróżnicowanie w standardach opieki, strukturach kadrowych i modelach organizacyjnych. Ważnym aspektem jest też przededukowanie potrzeb psychologicznych osób w podeszłym wieku a także metod monitorowania ich zdrowia w sposób, który może wspierać wczesne reagowanie na zmiany stanu zdrowia i samopoczucia. Równie ważne pozostaje badanie wpływu otoczenia społecznego i fizycznego na codzienne funkcjonowanie mieszkańców.
Kwestie powiązane z finansowaniem oraz dostępnością miejsc w domach dla seniorów są przedmiotem analiz ekonomicznych i demograficznych. Zwraca się uwagę na rosnące znaczenie planowania przestrzeni publicznej i infrastruktury wspierającej osoby starsze oraz na regulacje prawne dotyczące norm opieki. W literaturze wskazuje się też na znaczenie nauki opiekunów i przygotowania kadry do pracy w środowisku osób w podeszłym wieku a także na zmieniające się wymagania społeczne wobec form opieki w miastach i na obszarach wiejskich.
Zobacz również: Dom spokojnej starości Kielce.