Stare ramy umieją zdradzić swoje zużycie stopniowo. Najpierw pojawia się lekki przeciąg przy zamkniętym oknie, potem skraplanie pary na szybach, a w chłodniejsze dni wyraźnie czuć różnicę temperatury przy framudze. W wielu budynkach to właśnie okna odpowiadają za największe straty ciepła, niemniej jednak jednocześnie są elementem, który długo pozostaje bez zmian, nawet gdy reszta domu przechodzi modernizację.
W praktyce temat okna nie kończy się na samym materiale ramy. Liczy się sposób ich montażu, jakość uszczelek, liczba szyb i ich parametry izolacyjne. Nawet dobre technologicznie rozwiązanie traci sens, jeżeli już zostanie źle osadzone w murze. Widać to zwłaszcza w starszych budynkach, gdzie wymiana była wykonana bez dobrego przygotowania otworów albo bez uwzględnienia mostków termicznych. Czasem nowe konstrukcje nie rozwiązują kłopotu, wyłącznie przesuwają go w inne miejsce, na przykład. w okolice parapetu albo narożników ścian.
Sam proces, jakim jest wybór okien, w praktyce sprowadza się do pogodzenia kilku ograniczeń naraz. Jednym z nich jest budżet, innym oczekiwania cieplne budynku, a jeszcze innym warunki techniczne otworów, które na prawdę bardzo często nie są doskonałe. W starszym budownictwie trzeba liczyć się z krzywymi ścianami, niestandardowymi wymiarami i koniecznością implementacji konstrukcji na miejscu. Z kolei w nowych obiektach większy nacisk kładzie się na parametry energetyczne i szczelność całego systemu, co zmusza dokładniejszy dobieranie komponentów.
Osobnym zagadnieniem pozostaje stolarka okienna jako całość, bo nie chodzi tylko o same szyby i ramy, ale też o sposób ich współpracy z elewacją i wentylacją. Zbyt szczelne rozwiązania mogą ograniczać przepływ powietrza, co prowadzi do wilgoci wewnątrz pomieszczeń, jeżeli już nie przewidziano innego systemu wentylacyjnego. Z drugiej strony zbyt luźne implementację sprawia straty energii i dyskomfort termiczny. W praktyce każda zmiana jednego elementu wpływa na pozostałe, dlatego ocena całości jest ważniejsza niż skupianie się jedynie na parametrach pojedynczego produktu.
Zobacz więcej: Białystok okna aluminiowe.